HABLILLA OMINOSA
Hablilla:
Habladuría.
Ominoso:
Que es abominable y merece ser condenado y aborrecido.
Hay una fotografía que casi todo mundo conocemos y que es llamada la niña y el buitre ( Struggling Girl ).
La imagen fue tomada por Kevin Carter.
Se encontraba en Sudán.
La fotografía fue ganadora del Pulitzer del año 1994.
La fama le llegó al fotógrafo.
Y con ella la desgracia.
Se supo que esa niña que aparece en la fotografía no solamente estaba siendo observada por el buitre que vemos en la fotografía en la espera de la muerte de la niña para alimentarse.
Se supo que no era el único buitre rondando a la niña.
Se supo que Kevin Carter no proporcionó ayuda alguna a la niña, no le tendió la mano.
Se supo que se dedicó simplemente a tomar la fotografía.
Se supo que eso era lo único que le importaba por lo cual se acercó lentamente con el fin de no espantar al buitre.
Se supo que después de tomar la fotografía dejó a la niña a su suerte.
A causa de todo lo anterior, la opinión pública se volvió contra él por no haber hecho nada para salvar a la criatura de las garras de ese buitre amenazante, llegando a acusarle de ser el auténtico carroñero de la foto.
Se supo que lo que Kevin Carter esperaba a que el buitre atacara.
Tal vez quería más que eso.
Ya nadie quería comentar nada sobre la foto ni la historia.
Todo era sumamente atroz.
Todo.
La imagen, la indiferencia, la impotencia, el remordimiento y la ira.
Era imposible coordinar un pensamiento racional.
Todo lo anterior llevo a que 16 meses después de aquella fotografía, la noche del 27 de julio de 1994, su autor, el sudafricano Kevin Carter, conectara una manguera al tubo de escape de su coche, dejó una confusa nota y se suicidó.
Su camioneta roja estaba estacionada cerca de un pequeño río donde solía jugar cuando era niño; una manguera de jardín verde conectada al escape del vehículo canalizaba los humos dentro.
Murió de envenenamiento por monóxido de carbono.
“Lo siento mucho, realmente“, explicó, entre otras cosas, en una nota dejada en el asiento del pasajero debajo de una mochila.
“El dolor de la vida anula la alegría hasta el punto de que la alegría no existe”.
El peso de aquella fotografía era demasiado.
Tenía 33 años.
Todas las fotografías cuentan una historia.
Y nos seguimos preguntando:
¿Por qué Kevin Carter no ayudó a la niña a escapar del buitre?
¿Por qué Kevin Carter dejó morir a la niña?
Su remordimiento seguramente vino después de que se le cuestionó el por qúé no hizo nada por la niña.
No lo pudo soportar.
Pero …….
Todo lo anterior es algo erróneo.
Eso que cuentan nunca sucedió.
Las cosas no pasaron de esa manera.
Para empezar, nadie vio morir a ese bebé.
Nadie dejó a ese niño morir.
Mucho menos Kevin Carter.
Para tratar de aclarar los hechos se analizó la fotografía y la propia imagen es la que desmiente ese destino trágico.
La criatura de la foto lleva en su mano derecha una pulsera de plástico de la estación de comida de la ONU, instalada en aquel lugar.
Si se observa la foto en alta resolución, puede leerse, escrito en rotulador azul, el código:
“T3”.
Florence Mourin coordinaba los trabajos en aquel dispensario improvisado:
“Se usaban dos letras: “T”, para la malnutrición severa y “S”, para los que sólo necesitaban alimentación suplementaria.
El número indica el orden de llegada al feed center”.
Toda esa historia de que Kevin Carter no ayudó al bebé.
Que esperó más de 2 horas para capturar el momento.
Que la vio morir.
Que no tuvo ni siquiera el corazón para ahuyentar al buitre.
Es solamente una leyenda.
Una leyenda negra.
Cierto es que sólo capturó la foto y se fue minutos después.
La realidad es que el bebé de la fotografía ya estaba registrado en la central de comida, en la que atendían enfermeros franceses de la ONG Médicos del Mundo.
Hablilla ominosa.
Por otra parte los fotógrafos, camarógrafos y periodistas tienen prohibido tocar o acercarse a las personas enfermas para que no transmitan infecciones cuando abandonen el País.
La historia real tiene su inicio cuando se formó un club llamado :
Bang bang Club.
Dicho club estaba integrado por cuatro jóvenes fotoperiodistas sudafricanos blancos.
Su propósito era denunciar al mundo las atrocidades del régimen del apartheid en la década del noventa.
Y lo hicieron a pesar de los riesgos.
Los nombres de esos cuatro miembros:
Kevin Carter, Ken Oosterbroek, Greg Marinovich y Joao Silva.
El nombre The Bang Bang Club nació de un artículo publicado en la revista sudafricana Living.
Originalmente llamado The Bang Bang Paparazzi, se cambió a Club porque los miembros sintieron que la palabra paparazzi tergiversaba su trabajo.
El nombre proviene de la cultura misma;
Es en referencia a la violencia que ocurre dentro de sus comunidades, pero más literalmente, bang-bang se refiere al sonido de disparos y es un coloquialismo utilizado por los fotógrafos de conflictos.
Dos miembros del bang bang club recibieron en el mes de marzo de 1993, una invitación de Robert Hadley, un ex fotógrafo y en este momento el oficial de información de la Operación Lifeline Sudan de la ONU, les ofreció a Joao Silva y Kevin Carter que viajaran a Sudán e informaran sobre la hambruna en Sudán del Sur.
Ambos aceptaron.
Una oportunidad para una mejor carrera como freelancer.
Trabajar independiente.
El objetivo de la Operación Lifeline Sudan de la ONU era recabar fondos para ayuda.
Esperaban publicar la hambruna.
Sin publicidad para mostrar la necesidad, era difícil para las organizaciones de ayuda mantener el financiamiento.
Llegó el día de partir a Sudán, su avioneta aterrizó en la pequeña aldea de Ayod.
Un avión de carga aterrizó un poco después.
Marinovich escribió que los aldeanos ya estaban esperando junto a la pista para obtener la comida lo más rápido posible:
“Las madres que se habían unido a la multitud que esperaba comida dejaron a sus hijos en el suelo arenoso cercano”
Silva y Carter se separaron para tomar fotografías de niños y adultos, tanto vivos como muertos, todas víctimas de la hambruna catastrófica que había surgido durante la guerra.
Carter fue varias veces con Silva para contarle sobre la impactante situación que acababa de fotografiar.
Ser testigo de la hambruna lo afectó emocionalmente.
Buscando el alivio de la vista de las masas de personas muriendo de hambre, se adentró en el arbusto abierto.
Escuchó un gemido suave y agudo y vio a una pequeña niña tratando de dirigirse al centro de alimentación.
Mientras se agachaba para fotografiarla, un buitre aterrizó a la vista.
Con cuidado de no molestar al ave, se posicionó para la mejor imagen posible.
Más tarde diría que esperó unos 20 minutos, esperando que el buitre extendiera sus alas.
No lo hizo.
Después de que tomó sus fotografías, ahuyentó al ave y observó cómo la niña reanudaba su camino hacía la aldea.
Después se sentó debajo de un árbol, encendió un cigarrillo, habló con Dios y lloró.
Cuando Kevin Carter vio a Silva en la pista le dijo:
¡No vas a creer lo que acabo de capturar! … Estaba fotografiando a este niño de rodillas, y luego cambié mi ángulo, ¡y de repente había un buitre justo detrás de ella! … Y seguí filmando, ¡filmé muchas películas! ¨
Luego, Kevin Carter le dijo que había ahuyentado al buitre.
Le dijo a Silva que estaba impactado por la situación que acababa de fotografiar, diciendo:
“Veo todo esto y todo lo que puedo pensar es en Megan”,
Su joven hija.
Unos minutos más tarde, se fueron.
A los dos días estaba de regreso en Johannesburgo.
Casualmente, el New York Times, buscaba fotografías para ilustrar una historia de Donatella Lorch sobre el Sudán.
Nancy Buirski, la editora de periódicos del periódico extranjero, llamó a Marinovich, quien le habló de:
“Una imagen de un buitre acechando a un niño hambriento que se había derrumbado en la arena”.
La foto de Kevin Carter fue publicada en la edición del 26 de marzo de 1993.
La leyenda decía:
“Una niña pequeña, debilitada por el hambre, se derrumbó recientemente por el sendero hacia un centro de alimentación en Ayod. Cerca, un buitre esperó”.
La primera publicación en The New York Times causó sensación.
Escribió Marinovich:
“Estaba siendo utilizada en carteles para recaudar fondos para organizaciones de ayuda.
Periódicos y revistas de todo el mundo lo habían publicado, y la reacción inmediata del público fue a enviar dinero a cualquier organización humanitaria que haya tenido una operación en Sudán”.
La imagen se convirtió inmediatamente en un ícono de la angustia de África.
La fotografía fue publicada en las revistas, periódicos y televisoras de todo el mundo.
Amigos y colegas felicitaron a Kevin Carter por su hazaña.
Su confianza en sí mismo subió.
Y entonces todo se torció.
Cientos de personas escribieron o llamaron al Times para preguntarle qué le había pasado a la niña respondiendo el periódico que no se sabía si había llegado al centro de alimentación.
Debido a la reacción del público y las preguntas sobre la condición de la niña, The New York Times publicó un editorial especial en su edición del 30 de marzo de 1993, en el que el editor dijo, en parte:
“Una foto del viernes pasado con un artículo sobre Sudán mostró un poco Una niña sudanesa que se había derrumbado por el hambre en el camino a un centro de alimentación en Ayod. Un buitre se escondía detrás de ella. Muchos lectores han preguntado sobre el destino de la niña. El fotógrafo informa que no sabía qué le pasó a la niña. No se sabe si llegó al centro “
Al mismo tiempo que lo anterior pasaba, que las críticas se intensificaban, también fue intensificando su hábito de consumir drogas, incluido fumar la pipa blanca.
Se le vio tambaleándose durante una reunión con Mandela en Johannesburgo.
Más tarde, estrelló su auto en una casa suburbana y fue encarcelado durante 10 horas bajo sospecha de conducir ebrio.
Su superior en Reuter estaba furioso por tener que ir a la estación de policía para recuperar la película de Kevin Carter del evento Mandela.
La novia de Kevin Carter, Kathy Davidson, una maestra de escuela, estaba aún más molesta.
Las drogas se habían convertido en un problema creciente en su relación de un año.
Durante la Pascua, ella le pidió a Kevin Carter que se mudara hasta que él limpiara su vida.
El trabajo de Kevin Carter en Reuter era inestable.
Su vida amorosa estaba en peligro.
Y luchaba por encontrar un nuevo lugar para vivir.
En eso llegó el día 12 de abril de 1994, el New York Times llamó por teléfono para decirle que había ganado el premio Pulitzer.
Mientras la jubilosa editora de fotografía extranjera del Times Nancy Buirski le daba la noticia, Kevin Carter se encontró divagando sobre sus problemas personales, ella lo interrumpió y le dijo.
“¡Kevin!¡Acabas de ganar un Pulitzer! Estas cosas no van a ser tan importantes ahora”.
A primera hora del lunes, 18 de abril, el Bang-Bang Club se dirigió al municipio de Tokoza, a 10 millas del centro de Johannesburgo, para cubrir un brote de violencia.
Poco antes del mediodía, con el sol demasiado brillante para tomar buenas fotos, Kevin Carter regresó a la ciudad.
Luego, en la radio, escuchó que su mejor amigo, Ken Oosterbroek, había sido asesinado en Tokoza.
Marinovich había sido gravemente herido.
La muerte de Ken Oosterbroek devastó a Kevin Carter y al día siguiente volvió a trabajar en Tokoza, a pesar de que la violencia había aumentado.
Más tarde le dijo a sus amigos que él y no Ken :
“Deberían haber recibido la bala”.
Ganar el premio Pulitzer le trajo también el problema de tener que lidiar no solo con la aclamación sino también con el enfoque crítico que viene con la fama.
Algunos periodistas en Sudáfrica calificaron su premio de :
“Casualidad”.
Alegaban que de alguna manera había establecido el cuadro.
Otros cuestionaron su ética como el St. Petersburg (Florida) Times :
“El hombre que ajusta su lente para tomar el cuadro correcto de su sufrimiento”
“Podría ser un depredador, otro buitre en la escena”.
Incluso algunos de los amigos de Kevin Carter se preguntaban en voz alta por qué no había ayudado a la niña.
Entonces se llegó el llamado para acudir a Nueva York a recibir el premio.
La revista Times lo llevó en avión y lo puso en el Marriott Marquis justo al lado del Times Square.
Después de la premiación, tuvo que volver a su tierra natal.
Cuentan que no estaba preparado.
Ya había empezado a disfrutar de la Ciudad de Nueva York a la que llamaba:
¨Mi Ciudad¨
Al volver a Johannesburgo le trajo problemas y depresión.
Primeramente Kevin Carter se sintió culpable cuando una falta burocrática causó la cancelación de una entrevista de un escritor de la revista Parade, un cliente de Sygma (su agencia ), con Mandela en Ciudad del Cabo.
Luego vino una experiencia aún más desagradable.
Sygma le dijo a Kevin Carter que se quedara en Ciudad del Cabo y que cubriera la visita de Estado del presidente francés, Francois Mitterrand, a Sudáfrica.
La historia fue noticia, pero según los editores de la oficina de Sygma en París, Kevin Carter envió su película demasiado tarde para ser de utilidad.
En cualquier caso, se quejaron, la calidad de las fotos era demasiado pobre para ofrecer a los clientes de Sygma.
Según sus amigos, Kevin Carter comenzó a hablar abiertamente sobre el suicidio.
Parte de su ansiedad estaba sobre la asignación de Mitterrand.
Pero sobre todo parecía preocupado por el dinero y llegar a fin de mes.
Cuando una tarea en Mozambique se presentó, él aceptó con entusiasmo.
A pesar de haber programado tres relojes de alarma para hacer su vuelo temprano por la mañana el 20 de julio, perdió el avión.
Además, después de seis días en Mozambique, salió de su vuelo de regreso a Johannesburgo, dejando un paquete de película sin desarrollar en su asiento.
Se dio cuenta de su error cuando llegó a la casa de un amigo.
Corrió de regreso al aeropuerto, pero no pudo encontrar nada.
Kevin Carter estaba angustiado y regresó a la casa de un amigo por la mañana, amenazando con fumar una pipa blanca y gasearse hasta morir.
Kevin Carter y una amiga, Judith Matloff, de 36 años, corresponsal estadounidense de Reuter, cenaron camarones de Mozambique que había traído.
Al parecer, estaba demasiado avergonzado para contarle sobre la película perdida.
En su lugar, discutieron sus futuros.
Kevin Carter propuso formar un equipo free-lance escritor-fotógrafo y viajar juntos por África.
En la mañana del miércoles 27 de julio, el último día de su vida, Kevin Carter se mostró alegre.
Permaneció en cama hasta casi el mediodía y luego fue a dejar una foto solicitada por el correo semanal.
En la sala de redacción del periódico, derramó su angustia a los antiguos colegas, uno de los cuales le dio el número de un terapeuta y lo instó a que la llamara por teléfono.
La última persona que vio a Kevin Carter con vida, al parecer, fue la viuda de Ken Oosterbroek, Mónica.
Al caer la noche, Kevin Carter apareció sin avisar en su casa para descargar sus problemas.
Aún recuperándose de la muerte de su marido tres meses antes, estaba en muy pocas condiciones para ofrecer consejo.
Se fue a las 5:30 pm
El Braamfonteinspruit es un pequeño río que corta hacia el sur a través de los suburbios del norte de Johannesburgo y a través de Parkmore, donde vivieron los Carters.
Alrededor de las 9 pm, Kevin Carter respaldó su camioneta Nissan roja contra un árbol de goma azul en el Centro de Estudios y Campo.
Había jugado allí a menudo como un niño pequeño.
El Club de Aves de Sandton estaba teniendo su reunión mensual allí, pero nadie vio a Kevin Carter mientras usaba cinta adhesiva plateada para conectar una manguera de jardín al tubo de escape y correr hacia la ventana del lado del pasajero.
Usando pantalones vaqueros de Lee sin lavar y una camiseta de Esquire, entró y encendió el motor.
Luego puso música en su walkman y se acostó de lado, usando la mochila como almohada.
La nota de suicidio que dejó atrás es una letanía de pesadillas y visiones oscuras, un intento apremiante de autobiografía, autoanálisis, explicación, excusa.
En serio en serio lo siento. El dolor de la vida anula la alegría hasta el punto de que la alegría no existe. … deprimido … sin teléfono … dinero para alquilar … dinero para manutención … dinero para deudas … ¡dinero! … Me persiguen los vívidos recuerdos de los asesinatos, los cadáveres y la ira y el dolor … del morir del hambre o los niños heridos, de los locos del gatillo fácil, a menudo policías, de verdugos asesinos … He ido a unirme a Ken si yo Soy tan afortunado.
Y esa es la historia de Kevin Carter.
Siguiendo con la historia de la fotografía.
Con respecto a la razón por la cual la pequeña se encontraba fuera del refugio nos la proporcionan unos periodistas españoles que por la misma época estaban en la zona y contaron que el lugar era un centro de alimentación por lo que siempre había buitres cerca, esperando los desperdicios.
“En un extremo de ese recinto, se encontraba un estercolero donde tiraban los desperdicios e iba la gente a defecar.
Como estos niños están tan débiles y desnutridos se les va la cabeza dando la sensación de que están muertos.
Como parte de la fauna hay buitres que van a por esos restos.
Por eso, si tú coges un teleobjetivo, aplastas la perspectiva con el niño en primer plano y de fondo los buitres y parece que se lo van a comer, pero eso es una absoluta patraña, quizá el animal esté a 20 metros”.
La pequeña se encontraba defecando.
Aquí otra de las fotografías de Kevin Carter sin el buitre.
A eso había salido el niño al patio trasero.
Solamente quedaba una duda.
Su suerte.
Para eso un grupo de periodistas se dispuso a viajar a Ayod 18 años después para reconstruir la historia de aquella fotografía.
Después de varias reuniones con decenas de habitantes de la aldea, una mujer que repartía comida en aquel lugar hace 18 años llamada Mary Nyaluak dio la primera pista sobre el paradero de la misteriosa criatura.
“Es un niño y no una niña.
Se llama Kong Nyong y vive fuera de la aldea”.
Dos días después, aquella pista llevaría hasta la familia del pequeño, cuyo padre identificó al pequeño y confirmó que se recuperó de aquella hambruna pero que murió en el 2007 de :
“Fiebres”.
Es decir, que Kong Nyong tenía malnutrición severa, fue el tercero en llegar al centro, se recuperó, sobrevivió a la hambruna, al buitre y a los peores presagios de los lectores occidentales.
Con lo cual se confirma lo que Kevin Carter siempre afirmó.
Y se confirma por lo tanto que la fotografía no tenía nada que ver con su suicidio.
No tenía remordimientos por ella.
Se suicidó tras una larga depresión que le perseguía desde antes de retratar esta escena.
Es por lo cual ni siquiera lo menciona en su nota de suicidio.
Todo le preocupaba.
Tenía muchos problemas.
Económicos, sentimentales, saludables y laborables.
La fotografía no era uno de ellos.
La fotografía no tuvo nada que ver con el asunto.
El mundo había dado por muerto al niño y atacó a Kevin Carter por no haberlo ayudado.
Kevin Carter fue juzgado fácilmente.
¿Qué haríamos cada uno de nosotros ante una situación semejante a la del fotoperiodista?
Evidentemente, él está haciendo su trabajo con la cámara y punto, pero además de periodista es un ser humano, como lo es la niña acosada por el buitre.
No debió ser juzgado a la ligera.
El fotógrafo presentó una foto excepcional de los hechos, el marco de la foto real y el marco más amplio que es la realidad de la pobreza extrema en países pobres.
Logró la foto perfecta para reflejar aquello en un mundo ya de por sí indiferente.
El problema es que la fotografía fue mal apreciada.
En la foto en realidad el niño no estaba agonizando, estaba defecando, solo que la imagen del buitre y el niño con la cabeza caída, le dio un toque de dramatismo a la foto.
Ya se sabe de la existencia de otras fotografías de niños con buitres a su alrededor que se tomaron ese mismo día, en ese mismo lugar, pero ésta por ser tan dramática le dio la vuelta al mundo.
El autor de la fotografía Kevin Carter no se suicidó por eso, solo se suicidó por problemas personales.
Triste final para el hombre que tomó la que podría ser una de las fotos más emblemáticas del siglo pasado.
¿ Qué tenemos entonces ?
una fotografía impactante y una historia singular
Una historia que tiene mucho que enseñarnos.
De esas enseñanzas, sin duda la más importante, es el hecho de que se puede combatir con éxito la pobreza mundial.
Que esos esfuerzos internacionales de verdad se llevan a cabo.
Nos enseña que aun hoy quedan problemas muy grandes que enfrentar, como el hambre o enfermedades como la que se cobró finalmente la vida de Kong Nyong.
Nos enseña que debemos investigar lo que escuchamos sobre los países pobres ya que no todo es mala noticia y decepción.
La información negativa conduce a la falta de esperanza.
Desgraciadamente también la historia de Kevin Carter nos enseña otra cosa.
El lado oscuro del ser humano.
La hipocresía,
La doble moralidad que todos tenemos, unos más y otros menos.
Hay que ver la desenvoltura de las personas en el momento de juzgar.
Desde la seguridad de su cómodo hogar.
La oportunidad de hacer algo más por la otra parte del mundo que no goza de los privilegios que tenemos existe.
Ese otro mundo ha llegado hasta nosotros, ya que nosotros hemos sido incapaces de llegar a él.
Para muchos el conocimiento de ese mundo les trajo una preocupación más en a sus vidas.
Mas no por el deseo impetuoso de ayudar.
Sino por la ansia de ver la forma de alejarse lo máximo posible para no tener que ceder un ápice de su comodidad de vida.
Y a pesar de querer ser parte de ese mundo al criticar, no mueve un solo dedo por nada ni por nadie, más que por propios intereses.
La raza humana es increíble y cada día se le entiende menos.
Lo más trágico de todo es que Kevin Carter recibió fuertes críticas por no ayudar al niño a pesar de que siempre dio su versión de los hechos.
Que su leyenda se tornara negra.
Cosas de mercadotecnia.
Para los periódicos y revistas vende más los cuentos que la verdadera historia.
Es por eso que la fotografía se volvió leyenda.
Lo que no es mercadotecnia es el saber que todavía hay esperanza en la larga y dura lucha contra la pobreza.
Hay fotografías más fuertes que la de Kevin Carter.
Tenemos que impulsar esa esperanza con historias positivas e información sincera y completa.
No con cuentos.
El punto de todo no es solamente la historia de la fotografía en sí.
Lo que no debemos de olvidar de la historia es lo que refleja de todos nosotros:
Capaces de mirar una fotografía, conmovernos un instante y marcharnos luego a tomar un café sin pensar más en ella.
Muchos de los que han criticado al fotógrafo, no son capaces de compartir una limosna.
A veces ni siquiera una sonrisa.
IMAGINATE de fotógrafo.